Niewielu z nas zdaje sobie sprawę, jak niebezpieczne i groźne dla środowiska może być zużyty, zepsuty sprzęt RTV, AGD, urządzenia telekomunikacyjno-informatyczne, baterie. To tzw. elektrośmieci, które zawierają wiele pierwiastków i związków destrukcyjnie oddziałujących nap przyrodę: ołów, rtęć, kadm, brom, freon, nikiel.
Wyrzucając na śmietnik pralkę, lodówkę, świetlówkę, komputer, drukarkę, toster, czajnik elektryczny, kuchenkę, mikrofalówkę, kamerę, wzmacniacz, telefon komórkowy, żelazko, depilator, słuchawki, piekarnik, wentylator, klimatyzator, wiertarkę, wkrętarkę, odtwarzacz DVD, radio, narażamy glebę, wody gruntowe i powietrze na skażenie i degradujemy przyrodę. Przy okazji obniżamy standard życia swój i innych (w końcu nie tylko my korzystamy z lasów, tlenu, zieleni, itd.) oraz narażamy ludzi i zwierzęta na poważne kłopoty zdrowotne, a nawet utratę życia.
Rtęć, która kryje się w świetlówkach, może uszkodzić nerki, wzrok, słuch, mowę, pogorszyć koordynację ruchową, wywołać zmiany rakowe i zdeformować kości. Ołów znajdziemy w urządzeniach elektronicznych (w stopach lutowniczych, szkle kineskopowym). Metal ten również może doprowadzić do powstania raka oraz zniszczenia szpiku, wcześniej uszkadzając nerki, wątrobę, serce, płuca, mięśnie.
Brom zawierają komputery, laptopy. Pierwiastek ten powoduje problemy neurologiczne oraz schorzenia układu rozrodczego.
Tylko tych kilka przykładów pokazuje, jak ważny jest recykling, czyli ponowne wykorzystanie zużytych surowców, sprzętów. Musimy wiedzieć, że recykling nie sprowadza się jedynie do przetopienia tworzywa, wymontowania pewnych elementów przez wyspecjalizowane w tym zakłady.
Recykling nakłada obowiązki również na użytkowników dóbr: